צנטריפוגת ההתייבשות מורכבת בעיקר מתוף מסתובב ומסוע בורג בעל פיר חלול. בוצה מוזנת לתוך התוף דרך צינור ההזנה והפיר החלול. תחת הכוח הצנטריפוגלי שנוצר על ידי הסיבוב המהיר-, החלקיקים המוצקים הכבדים יותר נזרקים אל הקיר הפנימי של התוף ויוצרים שכבה מוצקה (שכבת טבעת מוצקה); המים, עם צפיפותם הנמוכה יותר ופחות כוח צנטריפוגלי, יוצרים שכבה נוזלית (שכבת טבעת נוזלית) בתוך השכבה המוצקה.
הבוצה בשכבה המוצקה מונעת באיטיות על ידי מסוע הבורג לקצה החרוט של התוף ונפלטת ברציפות דרך שקעים סביב התוף; הנוזל בשכבת טבעת הנוזל עולה על גדותיו ללא הרף מהמזמזום ונפלט מחוץ לתוף, שם הוא נאסף ואז נפלט.
